Opinião

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Michelle Goldberg

Por Michelle Goldberg

Colunista de opinião

Haverá um referendo extraordinariamente importante em Ohio na próxima semana que o movimento antiaborto espera que a maioria dos cidadãos não perceba. É uma votação que demonstra porque é que os direitos reprodutivos e a preservação da democracia, duas questões que catalisaram as recentes vitórias democratas, estão interligados. É quase certamente por isso que está sendo realizado no entorpecido mês de agosto, uma época em que muitas pessoas preferem pensar em quase tudo que não seja política.

A questão 1, que os legisladores republicanos de Ohio colocaram em votação, tornaria as futuras medidas eleitorais para mudar a Constituição estadual mais difíceis de serem aprovadas de duas maneiras principais. Se for aprovado, os cidadãos que esperam apresentar emendas aos eleitores terão primeiro de recolher assinaturas em cada um dos 88 condados do estado, contra 44 actualmente. E para serem aprovadas, as iniciativas eleitorais constitucionais precisariam de obter 60% dos votos, em vez de uma maioria simples.

O significado da medida pode não ser imediatamente claro para os eleitores, mas destina-se a frustrar uma iniciativa eleitoral de Novembro que decidirá se os direitos reprodutivos devem ser protegidos constitucionalmente no Ohio, onde uma proibição abrangente do aborto está pendente em tribunal. Publicamente, o secretário de Estado republicano de Ohio, Frank LaRose, negou que o aborto seja a motivação por trás da Edição 1. Mas, num evento privado em maio, ele disse a um grupo de apoiadores: “Trata-se 100% de manter fora uma emenda radical pró-aborto. da nossa Constituição”.

O resultado da votação da próxima terça-feira terá repercussão nacional, porque as estratégias tanto dos defensores do direito ao aborto no Ohio como dos opositores estão a ser replicadas noutros lugares. Em todo o país, os defensores dos direitos reprodutivos, confrontados com legislaturas que se isolaram da vontade popular, estão a recorrer a referendos para restaurar parte do que foi perdido quando o Supremo Tribunal derrubou Roe v. Wade. E em todo o país, os opositores ao aborto compreendem que, para manter o aborto ilegal, precisam de mudar as regras.

A maioria dos eleitores, como vimos repetidamente, quer que o aborto seja legal. Em Agosto passado, uma medida do Kansas que declarava que o aborto não é protegido pela Constituição do estado foi derrotada por esmagadores 18 pontos percentuais. Nas eleições intercalares, houve iniciativas relacionadas com o aborto nas urnas em cinco estados, incluindo Kentucky e Montana, e o lado pró-escolha venceu todos eles. Encorajados por estas vitórias, os activistas estão a planear medidas eleitorais para restaurar os direitos reprodutivos em estados como Arizona, Florida, Missouri e, claro, Ohio.

Ohio tem apresentado tendência certa há anos, mas a manipulação garante que o Legislativo do Estado seja muito mais extremista do que a população. Como relatou o The Statehouse News Bureau, uma organização de notícias dedicada à política de Ohio, “a preferência dos eleitores de Ohio nos últimos 10 anos divide cerca de 54% dos republicanos e 46% dos democratas”. No entanto, sob os mapas altamente manipulados de Ohio, os republicanos controlam 67 dos 99 assentos na Câmara Estadual e 26 dos 33 assentos no Senado Estadual. A Suprema Corte de Ohio declarou repetidamente que esses mapas eram inconstitucionais, mas antes da última eleição, os juízes federais nomeados por Donald Trump ordenaram que o estado os utilizasse.

“Esta eleição de agosto é uma espécie de votação final que dá ao povo qualquer chance de dizer que em algum momento ainda exerceremos o poder aqui”, disse David Pepper, ex-chefe do Partido Democrata de Ohio e autor de “Laboratories of Autocracy”, um livro sobre legislaturas antidemocráticas de direita.

Ohio, você deve se lembrar, é o estado que forçou uma vítima de estupro de 10 anos a fugir para Indiana para fazer um aborto. A sua proibição do aborto quando a actividade cardíaca fetal é detectável – geralmente por volta das seis semanas de gravidez – não tem excepções para violação ou incesto. O governador republicano, Mike DeWine, disse ao The Statehouse News Bureau que, embora tenha assinado a lei, ele acha que ela vai além do que os eleitores desejam e instou os legisladores a alterá-la, embora não tenha especificado como. Mas com os republicanos em distritos confusos mais preocupados com os desafios primários da direita do que com os desafios das eleições gerais do centro, eles têm pouco incentivo para responder ao sentimento público. Em vez disso, alguns legisladores antiaborto querem leis antiaborto ainda mais rigorosas, e um deles, a deputada Jean Schmidt, disse que consideraria a proibição do controlo de natalidade.