Como a Edição 1 de Ohio poderia afetar o resto do país

COLUMBUS, Ohio - 25 DE JULHO: David Leist de Columbus (à esquerda), um organizador de campo da Ohio Citizen Action, entrega ao eleitor registrado Richard Hall um folheto com informações enquanto faz campanha contra a Edição 1 de Ohio que, se aprovada na eleição especial de 8 de agosto, exigiria um 60% votam para aprovar futuras emendas iniciadas pelos cidadãos, incluindo a Emenda sobre Liberdade Reprodutiva, que estará em votação em novembro, 25 de julho de 2023, em um bairro no lado nordeste de Columbus, Ohio. (Foto de Graham Stokes para Ohio Capital Journal)

CLEVELAND — Ao longo do último século, os habitantes de Ohio usaram o processo de iniciativa eleitoral do estado para aprovar emendas constitucionais que aumentaram o salário mínimo, integraram a Guarda Nacional e removeram a frase “homem branco” da lista constitucional de requisitos de elegibilidade eleitoral.

Agora, os legisladores querem tornar muito mais difícil a aprovação de uma iniciativa. Os opositores ao esforço, que lideram as sondagens, dizem que isso prejudicaria a democracia. Independentemente de quem prevaleça, o veredicto poderá repercutir muito além do estado de Buckeye, já que outros estados também consideram limites às iniciativas eleitorais.

Desde meados de Julho, os habitantes de Ohio têm votado uma nova medida eleitoral, elaborada pela legislatura controlada pelos republicanos e conhecida como Edição 1, que exigiria que futuras iniciativas fossem aprovadas por 60% dos eleitores, em vez da maioria simples necessária agora. Além disso, a partir de 1º de janeiro de 2024, a medida exigiria que, para colocar uma questão nas urnas, os apoiadores coletassem assinaturas em todos os 88 condados de Ohio, o dobro dos 44 agora necessários.

Os legisladores do Partido Republicano e os seus apoiantes dizem que é demasiado fácil para interesses de fora do estado usarem o processo de iniciativa para mudar a constituição do estado. Entre outros exemplos, apontam para uma medida eleitoral de 2009 que legalizou o jogo em casino no estado, que foi aprovada com 52% dos votos depois de os interesses nacionais do jogo terem gasto mais de 50 milhões de dólares em apoio.

A States Newsroom fez parceria com o News 5 Cleveland para encontrar os organizadores e colportores locais. A equipe passou um dia com adversários da Edição 1 e o seguinte com torcedores.

“Acreditamos que um limite de 60% é absolutamente crítico para proteger nossa constituição dessas influências externas”, disse o senador estadual Jerry Cirino, um republicano, em uma entrevista na sede do Partido Republicano do Condado de Lake em Painesville, cerca de 30 milhas a leste de Cleveland.

E, embora não seja uma mensagem que enfatizem publicamente, os republicanos também disseram que querem tornar mais fácil impedir uma medida de protecção dos direitos reprodutivos que estará em votação em Novembro.

“Depois de décadas de trabalho dos republicanos para tornar Ohio um estado pró-vida, a esquerda pretende incluir o aborto sob demanda na Constituição de Ohio”, escreveu o deputado Brian Stewart, líder da pressão pela Edição 1, em uma carta aos colegas em Dezembro. “Se tiverem sucesso, todo o trabalho que realizamos por múltiplas maiorias republicanas será desfeito.”

“Algumas pessoas dizem que tudo isto tem a ver com aborto”, disse o secretário de Estado Frank LaRose, um republicano, em Maio, num vídeo obtido pelo News 5. “Bem, quer saber? Trata-se 100% de manter uma emenda radical pró-aborto fora da nossa constituição.”

LaRose, que durante meses negou que a Edição 1 fosse sobre o aborto, acrescentou que o limite mais elevado para aprovação também seria útil no futuro para combater outros “planos perigosos” da “esquerda”, incluindo o aumento do salário mínimo e a legalização da marijuana.

Os opositores da Questão 1 – uma coligação de mais de 200 grupos – consideram-na uma descarada tomada de poder pela legislatura que ameaça a democracia do Ohio.

Com os legisladores estaduais entrincheirados no poder em Columbus graças a mapas manipulados, argumentam os oponentes, o processo de iniciativa eleitoral é o último caminho significativo que resta para os cidadãos comuns de Ohio efetuarem mudanças. A questão 1 aumentaria os custos tanto do processo de recolha de assinaturas, ao obrigar os organizadores a contratar colportores em todos os 88 condados, em vez de apenas metade, como da própria campanha, ao exigir que 60% dos eleitores aprovassem. O resultado seria tornar as iniciativas eleitorais utilizáveis ​​apenas por interesses especiais com grandes recursos, dizem os oponentes.