Termini Brothers está distribuindo azulejos de seu famoso piso de padaria

Joey e Vinny Termini não podiam mais adiar. Era hora de substituir o piso da padaria.

Os proprietários de terceira geração da padaria Termini Brothers ficaram preocupados com essa reforma. Seu falecido avô, Joseph Termini, elogiado como o “Rei dos Cannoli” da cidade, construiu a padaria da família do zero. E estava orgulhoso disso.

Quando seu filho, Vincent Sr., assumiu o negócio e mais tarde Joey e Vinny, o rei transmitiu esse orgulho, junto com um decreto: Deixe isso em paz.

As vitrines de madeira, tetos de estanho, bancadas de linóleo. Deixe isso em paz. A grande balança de latão, potes de doces antigos e um relógio antigo. Deixe tudo em paz.

“Ele fez isso de baixo para cima”, disse Vincent Termini Sr. “Ele percebeu que se mudássemos alguma coisa, não seria mais de baixo para cima.”

Com o passar dos anos, à medida que as filas de feriados cresciam tanto que Vincent Sr. convidava todos para sair do frio e ir para a cozinha, e à medida que o negócio crescia e se tornava uma instituição da Filadélfia com outros locais, a padaria imaculadamente preservada na South 8th Street passou a representar algo mais: tradição.

“Não gostamos muito de mudanças”, disse Vinny Termini.

Mas o chão. O lindo design de azulejos de porcelana em preto e branco que Joseph Termini e seu irmão, Gaetano, selecionaram em 1938, quando se mudaram para uma loja maior em frente à padaria original da esquina. Aquele que percorreu elegantemente exibições imponentes de sfogliatelle, zeppoli e cannoli, todos feitos com receitas que Joseph Termini trouxe consigo da Sicília. Aquele que percorreu gerações de memórias de infância infundidas com açúcar.

Eles não podiam mais deixar isso sozinho. Apesar dos melhores esforços de Joey e Vinny – partes do ladrilho desgastado foram substituídas ao longo dos anos – ele estava se deteriorando. O contrapiso estava desmoronando. Tornou-se um perigo de tropeço. Eles selecionaram o design mais semelhante que puderam encontrar.

“Nossas mãos foram meio forçadas”, disse Vinny.

Orgulhosos do vínculo que a padaria construiu com seus clientes, Joey e Vinny Termini esperavam uma resposta quando anunciaram nas redes sociais no mês passado que a loja fecharia temporariamente quando o novo piso fosse instalado.

Eles não esperavam a manifestação que se seguiu.

As postagens se tornaram virais. Centenas de clientes comentaram, enviaram mensagens, ligaram. Um vizinho escreveu uma carta à mão.

“A primeira resposta foi: 'O que diabos vocês estão fazendo?' ”Joey Termini disse com uma risada. “Tivemos que acalmá-los.”

Repórteres ligaram. Câmeras de notícias instaladas sob o letreiro de néon da padaria.

Cliente após cliente compartilharam histórias doces de antigas viagens a padarias e tradições preciosas, de bolos de rum e bolos de cordeiro e bolos de creme italianos, de Páscoas passadas quando Joseph Termini, ou “Sr. Joe”, como era conhecido por seu chapéu de papel e avental branco, sua marca registrada, distribuía bolinhos de creme para as crianças da vizinhança, pedidos de casamento e entes queridos perdidos, lágrimas tristes e felizes derramadas no chão de uma padaria.

Mais do que tudo, as pessoas queriam saber: poderiam ter um pedaço de azulejo?

Julie Gubitosa Ferris pediu um pedaço em homenagem ao pai, que morreu quando ela tinha 2 anos. Ele levava ela e a irmã ao Termini's para comer cupcakes e cannolis.

“Há algo especial em ter um pedaço do chão em que ele pisou conosco”, escreveu ela.

Jodi Griffith, 44, de Downingtown, lembrava-se de “pressionar o nariz contra o vidro para escolher minha sobremesa” sempre que sua falecida avó a levava ao Termini Brothers.

“Eu adoraria um pedaço”, disse ela.

Frances Cimorelli Gery, 77 anos, de Pennsburg, pediu um azulejo para homenagear sua falecida prima, Mary Arcaro, que trabalhou na padaria por quase 50 anos.

Arcaro – carinhosamente conhecido como “Big Mary” – nunca deixava de chegar às festas de família sem pilhas de caixas brancas recheadas de guloseimas dos Irmãos Termini.

“Comer aqueles deliciosos assados ​​foi a maneira dela de dizer que me importo com você”, disse Cimorelli Gery.

Alguns ofereceram US$ 50 por peça.

“Imediatamente, meu irmão e eu nos entreolhamos e dissemos: 'Não se trata disso. Estamos doando isso, isso é deles'”, disse Vinny Termini.