José Siri entra em movimento

Adam Berry

MIAMI – A última vez que os Rays enfrentaram o ás dos Marlins, Sandy Alcantara, ele lançou um jogo completo de 97 arremessos no Tropicana Field. A joia de uma corrida do atual vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional pontuou uma derrapagem brutal para Tampa Bay, que fez o clube perder 15 dos 20 jogos.

Mas muita coisa mudou para os Rays desde então. Eles voltaram a vencer jogos em grupos e a conquistar vitórias em séries. Eles estão atacando home runs e se recuperando no final dos jogos. E sua escalação se assemelha mais à unidade profunda e produtiva que passou os primeiros meses da temporada dominando os arremessadores adversários.

Tudo isso ficou evidente na vitória dos Rays por 11-2 sobre os Marlins na noite de terça-feira no empréstimoDepot Park, que manteve Tampa Bay (81-52) 2 jogos e meio atrás do líder leste da Liga Americana, Baltimore (83-49). Os Rays marcaram apenas uma corrida nas primeiras cinco entradas de Alcântara, mas eventualmente o desgastaram, avançaram com uma sexta entrada de três corridas e acumularam mais sete contra o bullpen de Miami.

“Acho que estamos fazendo jogos muito bons ultimamente. Cada jogo aqui é importante”, disse Randy Arozarena por meio do intérprete Manny Navarro. “Queremos jogar em outubro, então temos que continuar.”

Desde a derrota para o Alcantara em 26 de julho – encerrando um período de 20 jogos em que tiveram média de 3,3 corridas por jogo – os Rays tiveram um recorde de 19-9 e marcaram 6,1 corridas por jogo. Por mais frio que a maior parte de sua escalação parecesse em julho, com vários rebatedores importantes caindo, eles enviaram um monte de morcegos escaldantes ao longo de agosto.

“Acho que todos entendem que tivemos um mês ruim. … Aconteceu que aconteceu com todo mundo ao mesmo tempo”, disse o segunda base Brandon Lowe. “Mas acho que, como estamos vendo, todo mundo saiu dessa ao mesmo tempo também. Agosto foi um bom mês, temos jogado um bom beisebol e, com sorte, podemos continuar jogando.”

As contribuições vieram de toda parte, como aconteceu novamente na terça-feira.

Depois de passar por uma primeira entrada de 32 arremessos, o destro Aaron Civale manteve Tampa Bay na abertura da série, permitindo apenas duas corridas em sete rebatidas, enquanto rebatia cinco em cinco entradas. Isso deixou os Rays em desvantagem ao entrar no sexto lugar, mas seu déficit não durou muito.

“É incrível”, disse Civale, que está 2-1 com um ERA de 3,55 em cinco partidas com os Rays e 7-3 com uma marca de 2,64 em 18 partidas no geral. “Ver o que esses caras podem fazer inspira toda a confiança do mundo nos arremessadores para irem lá e competir, e sabem que o ataque será repentino e eles farão boas rebatidas o tempo todo.”

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A abertura inicial de Lowe para o campo direito raso caiu entre o segunda base Luis Arraez e o defensor direito Jorge Soler. Essa pausa foi ainda mais a favor dos Rays quando Isaac Paredes acertou um único RBI que empatou o jogo e deixou um eliminado.

Alcantara acertou Vidal Bruján com uma mudança de 1-2 com duas eliminações. Então Siri perseguiu o destro, arrancando seu 110º arremesso da noite, um controle deslizante de primeiro arremesso, da parede do campo esquerdo para uma dobradinha de duas corridas que transformou o jogo em 4-2.

“Nunca desistimos”, disse Siri por meio de Navarro. “Já sabemos a partir do quinto turno, só para tentar fazer tudo bem.”

Tampa Bay não desistiu do bullpen de Miami no sétimo. Depois da dobradinha inicial de René Pinto, Harold Ramírez acertou um single RBI para deixar o apaziguador canhoto Steven Okert com um eliminado. Ramírez tem 9 de 15 com cinco RBIs como rebatedor nesta temporada, depois de ter feito 9 de 19 com sete RBIs na mesma função no ano passado.

Arozarena e Josh Lowe, dois rebatedores que caíram em julho antes de se firmarem em agosto, também permaneceram aquecidos. Arozarena lançou um home run para o campo centro-esquerdo, e Lowe puxou seu 18º do ano para o centro-direito, ambos fora do apaziguador George Soriano.

Arozarena e Lowe acertaram cada um com segurança em 17 das últimas 20 partidas, com Arozarena rebatendo 0,303 durante esse trecho e Lowe rebatendo 0,350 durante sua corrida. A explosão de duas corridas de Arozarena foi a 21ª na temporada, um recorde na carreira depois de ter ido fundo 20 vezes em cada um dos últimos dois anos.