Israel pode desenraizar o antigo mosaico cristão perto do Armagedom. Onde isso poderia ir a seguir gera protestos

TEL MEGIDDO, Israel (AP) – Um antigo mosaico cristão com uma referência antiga a Jesus como Deus está no centro de uma controvérsia que irritou os arqueólogos: deveria o chão decorado centenário, que fica perto do que se acredita ser o local de o profetizado Armagedom, ser arrancado e emprestado a um museu dos EUA que tem sido criticado por práticas de aquisição passadas?

As autoridades israelenses estão considerando exatamente isso. O empréstimo proposto ao Museu da Bíblia em Washington também sublinha o aprofundamento dos laços entre Israel e os cristãos evangélicos nos EUA, com quem Israel passou a contar para apoio político, dólares para o turismo e outros benefícios.

O Mosaico Megiddo pertence ao que se acredita ser o primeiro salão de orações cristão do mundo, localizado em uma vila da era romana no norte de Israel. Foi descoberto por arqueólogos israelenses em 2005 durante uma escavação de resgate realizada como parte da expansão planejada de uma prisão israelense.

A prisão fica em uma encruzilhada histórica, um quilômetro e meio ao sul de Tel Megiddo, no extremo do amplo e plano Vale de Jezreel. O complexo é cercado por uma cerca de aço branco com arame farpado e é usado para a detenção de presos de segurança palestinos.

Do outro lado de um campo repleto de esterco de vaca e cacos de cerâmica, o local coroado por palmeiras de uma cidade da Idade do Bronze e do Ferro e de batalhas antigas é onde alguns cristãos acreditam que uma batalha conclusiva entre o bem e o mal acontecerá no fim dos tempos: o Armagedom.

Para alguns cristãos, especialmente evangélicos, este será o pano de fundo do tão esperado clímax da Segunda Vinda, quando a ira divina destruirá aqueles que se opõem ao reino de Deus; serve como foco de suas esperanças de justiça final.

A Autoridade de Antiguidades de Israel disse que decidirá sobre a mudança nas próximas semanas, após consultas com um órgão consultivo.

“Há todo um processo no qual acadêmicos e arqueólogos estão envolvidos”, disse o diretor do IAA, Eli Eskozido. A organização disse que mover o mosaico de seu local original era a melhor maneira de protegê-lo das futuras construções na prisão.

Jeffrey Kloha, diretor de curadoria do Museu da Bíblia, disse que a decisão sobre o empréstimo seria tomada exclusivamente pela IAA.

O museu “é claro que gostaria de ter a oportunidade de educar nossos milhares de visitantes sobre peças importantes da história, como este mosaico”, disse ele à Associated Press por e-mail.

Vários arqueólogos e académicos expressaram objecções veementes à ideia de remover o Mosaico Megido do local onde foi encontrado – e ainda mais de exibi-lo no Museu da Bíblia.

Cavan Concannon, professor de religião da Universidade do Sul da Califórnia, disse que o museu funciona como uma “máquina bíblica nacionalista cristã de direita” com ligações a “outras instituições que promovem formas evangélicas brancas, nacionalismo cristão e formas cristãs sionistas”.

“A minha preocupação é que este mosaico perca o seu contexto histórico real e receba um contexto ideológico que continue a ajudar o museu a contar a sua história”, disse ele.

Outros recusam a ideia de mover o mosaico antes de o estudo académico estar concluído.

“É seriamente prematuro mover esse mosaico”, disse Matthew Adams, diretor do Centro para o Mundo Mediterrâneo, um instituto de pesquisa arqueológica sem fins lucrativos, que está envolvido em escavações em Tel Megiddo e no vizinho acampamento legionário romano de Legio.

Questionado sobre as críticas às práticas do museu de Washington, Kloha disse: “Os principais museus e instituições distintas comprometidas com a preservação da história tiveram de lidar com questões de património cultural, especialmente nos últimos anos”.

“Para ser claro: o Museu da Bíblia orgulha-se de ter lançado proativamente pesquisas e uma revisão completa dos itens de suas coleções”, acrescentou. “O museu iniciou devoluções, quando apropriado, aos países de origem, sem obrigação de fazê-lo, e incentiva outras instituições a fazerem o mesmo.”