Top 25 da pré-temporada de futebol universitário

Por Matt Youmans (VSiN.com) Siga @ mattyoumans247

Na época, Nick Saban provavelmente não sabia que estava criando um monstro. O foco singular de Saban na vitória e no processo de manutenção do domínio fez dele o rei do futebol universitário. Ele ganhou sete campeonatos nacionais, incluindo seis como técnico do Alabama.

O monstro que Saban ajudou a criar foi Kirby Smart, que atuou como coordenador defensivo de 2008 a 2015, quando o Crimson Tide conquistou quatro títulos. Smart começou como treinador principal na Geórgia em 2016 e veja quem está no topo agora.

Os Bulldogs venceram 29 dos 30 jogos nos últimos dois anos e estão de olho no tricampeonato nacional, feito que nem mesmo foi alcançado por Saban. Smart se tornou a nova força dominante da Conferência Sudeste, e a Geórgia ganhou o direito de ser o ponto de partida para as classificações de poder do futebol universitário do VSiN em 2023.

“Ainda tenho o número 1 da Geórgia, então definitivamente estou acreditando”, disse o diretor de apostas esportivas de South Point, Chris Andrews. “Parece que eles estão recarregando todos os anos e odeio usar essa expressão, mas é verdade.”

Depois de conquistar o título de 2021, os Bulldogs tiveram um recorde de 15 jogadores selecionados no Draft de 2022 da NFL. Smart recarregou e fez 15-0 para registrar campeonatos consecutivos. A Geórgia perdeu 10 jogadores no draft deste ano, incluindo o quarterback titular de dois anos, Stetson Bennett. É notável que um programa possa perder 25 jogadores para o draft em dois anos e permanecer em primeiro lugar na pré-temporada.

O quarterback titular projetado dos Bulldogs é Carson Beck, do segundo ano, que tentou apenas 35 passes no ano passado, e alguns podem ver um novo QB como um sinal de fraqueza. Mas Alabama e Ohio State também devem substituir os zagueiros famosos – Bryce Young e CJ Stroud, respectivamente – então nenhum outro time é uma escolha óbvia para tirar a Geórgia do primeiro lugar.

“Só não tenho certeza de quem eu classificaria em relação à Geórgia”, disse Chris “The Bear” Fallica, analista da Fox Sports. “O estado de Ohio perdeu muito, inclusive na linha ofensiva, da qual a maioria não fala. Acho que Michigan seria a resposta, mas será que estamos acreditando naquele time que cedeu 51 pontos para o TCU no playoff? Quase parece uma situação padrão. Conheço alguém que vê a Geórgia todos os dias e diz que este é o melhor Smart de duas profundidades que já teve. Talvez não seja o melhor do ponto de vista da seleção de elite da NFL no momento, mas eles estão empilhados. Está no QB.

Do ponto de vista do quarterback, a USC possui o melhor ponto de partida no atual vencedor do Troféu Heisman, Caleb Williams. Os Trojans estavam a uma vitória do playoff de quatro times na temporada passada, antes de perderem para Utah na disputa pelo título do Pac-12, e o técnico Lincoln Riley tem mais cavalos em sua segunda temporada.

Paul Stone, um handicapper de futebol universitário do Texas, disse que LSU e USC são times com treinadores do segundo ano que podem chegar aos playoffs se algum outro time importante tropeçar. Brian Kelly venceu 10 jogos em seu primeiro ano com os Tigers e retorna o quarterback Jayden Daniels.

“Acredito que o cenário do futebol universitário está maduro para um time fora dos suspeitos do costume chegar aos playoffs”, disse Stone. “Geórgia, estado de Ohio e Alabama têm zagueiros titulares pela primeira vez, então a porta está pelo menos ligeiramente aberta.”

Stone ofereceu sua análise de várias equipes e suas classificações de poder, que combinei com minhas próprias classificações para formar o Top 25 da pré-temporada do VSiN.

1.Geórgia

Tenho suspeitas sobre a superioridade desta equipe, mas não há provas de declínio significativo, e um cronograma suave ajudará os Bulldogs a evitar surpresas enquanto seu novo quarterback amadurece. Os únicos verdadeiros testes de estrada da Geórgia serão em Auburn (30 de setembro) e Tennessee (18 de novembro), então Kirby Smart deve estar seguro no topo até chegar ao jogo do título da SEC.

2. Estado de Ohio

O calendário está contra os Buckeyes, que enfrentam Notre Dame, Wisconsin e Michigan fora de casa, então eles enfrentam alguns grandes obstáculos no caminho para os playoffs.