Yannick Ngakoue juntando-se ao Bears em 1

Stephen A. Smith não está cogitando a ideia de que Justin Fields jogará como MVP pelos Bears nesta temporada. (2:03)

LAKE FOREST, Illinois – O agente livre Yannick Ngakoue assinou um contrato de um ano com o Chicago Bears, anunciou a equipe na sexta-feira. O negócio vale US$ 10,5 milhões, com US$ 10 milhões em dinheiro garantido, disse seu agente, Drew Rosenhaus, a Adam Schefter, da ESPN.

Os Bears serão o quinto time de Ngakoue desde o início da temporada de 2020. O pass-rusher postou pelo menos oito sacks em cada temporada de seus sete anos de carreira na NFL e está saindo de uma temporada de 9,5 sacks com o Indianapolis Colts em 2022.

“Sinto que foi uma ótima combinação”, disse Ngakoue sobre assinar com os Bears. “Voltando ao que esta cultura significa aqui, apenas à história aqui e também, é uma ótima transição – transição fácil – com meu treinador de posição e meu coordenador defensivo.”

Ngakoue jogou pelo técnico de linha defensiva do Bears, Travis Smith, em 2021 como membro dos Raiders, onde também foi treinado por Rod Marinelli, que passou cinco temporadas com o técnico do Bears, Matt Eberflus, em Dallas (2013-17). As frentes de quatro descidas que Ngakoue jogou de Las Vegas a Indianápolis e esquemas semelhantes são os motivos pelos quais Eberflus acredita que a ponta defensiva será uma opção forte em Chicago.

“Não vai ser um exagero para ele”, disse Eberflus. "Ele se encaixa muito bem, então estamos entusiasmados com isso. E tínhamos algumas informações sobre ele. Obviamente, que tipo de companheiro de equipe ele é, que tipo de pessoa ele é, que tipo de trabalhador ele é. E ele verificou todos os caixas lá para nós. Ele será uma boa adição. "

Os Bears têm explorado o mercado em busca de uma adição potencial ao edge rusher desde a primavera. Na temporada passada, o Chicago foi liderado em sacks pelo então novato safety Jaquan Brisker, com quatro. O pass rush dos Bears pressionou os quarterbacks adversários em 22% das jogadas de passe (o segundo pior atrás do Atlanta Falcons) e gerou apenas 7,5 sacks de seus atacantes defensivos.

Os 20 sacks dos Bears em 2022 foram os menores da NFL. Chicago contratou o lado defensivo DeMarcus Walker em março e espera que o edge rusher do segundo ano, Dominique Robinson, e o lado defensivo do quarto ano, Trevis Gipson, façam parte de sua rotação. No início do campo de treinamento, o gerente geral Ryan Poles deixou a porta aberta para os Bears continuarem a somar na linha defensiva.

“São necessários dois para garantir que tudo dê certo, então isso exige um certo nível de paciência”, disse Poles em 25 de julho. “Não há garantia. Se não, não, estou animado com os caras que estão aqui. fez um ótimo trabalho. Robinson está vindo junto. Gipson está vindo junto. Então, estou feliz com os caras que estão aqui. Mas obviamente vamos tentar melhorar se pudermos. Então, se der certo, vamos atacar .

Ngakoue disse que as conversas com os Bears foram “fluidas” durante todo o seu processo de agente livre. Ele comparou suas características a um ex-pass rusher do Bears e acredita que sua oportunidade em Chicago poderia ajudá-lo a alcançar o próximo nível de sua carreira.

“Um cara que eu realmente adorei assistir foi Julius Peppers quando ele fez sua parada [em Chicago]”, disse Ngakoue. "Um cara que era um grande power rusher. Um cara que tinha uma grande velocidade fora do limite. E o técnico Marinelli também foi um cara que o treinou. Ele costumava me dizer que temos muitos dos mesmos atributos e que eu só preciso aproveitar esse conjunto de habilidades e apenas mostrar ao mundo."

Ngakoue, 28, passou os primeiros quatro anos de sua carreira em Jacksonville antes de os Jaguars colocarem a franquia nele durante a entressafra de 2020. Ele foi negociado de Jacksonville para Minnesota em agosto de 2020, depois jogou seis partidas antes de ser enviado para Baltimore antes do prazo de negociação. Apesar das passagens de um ano em Las Vegas e Indianápolis em 2021 e 2022, a produção de Ngakoue não diminuiu.

Ngakoue tem 65 sacks, 135 rebatidas de quarterback, 31 fumbles forçados e 65 tackles perdidos em sua carreira.

“Isso se refere à produtividade”, disse Ngakoue. “Sinto-me abençoado por poder produzir de forma consistente e é isso que pretendo fazer pela minha equipe aqui. Precisamos ser consistentes e é isso que estou tentando trazer aqui”.