Arqueólogos desenterram antigo mosaico de Medusa alada na Espanha

Tanto nas interpretações antigas quanto nas modernas, a Medusa é frequentemente conhecida como um monstro – uma Górgona com tranças de serpentes cujo olhar transformava os homens em pedra. Esta versão normalmente aparece em filmes infantis e thrillers de fantasia, mas sua imagem nem sempre foi tão inspiradora. No final de junho, arqueólogos no oeste da Espanha descobriram um piso de mosaico da Roma Antiga que representa a Medusa com pequenas asas e mechas de cabelo esvoaçantes, que se acredita ter sido usado como um símbolo de proteção.

O mosaico foi encontrado no sítio arqueológico Huerta de Otero, na cidade de Mérida. Os antigos romanos estabeleceram uma colônia lá em 25 aC chamada Augusta Emerita. Vestígios de seus antigos habitantes – incluindo um anfiteatro e uma ponte – podem ser encontrados em toda a cidade moderna. “[O sítio] tem um carácter excepcional pelo nível de conservação das ruínas e, sobretudo, pelos elementos ornamentais que decoram a casa bem conservada: não só o mosaico da Medusa mas também pinturas e motivos escultóricos”, disse o arqueólogo Félix Palma em comunicado.

O local Huerta de Otero foi escavado em 1976, mas permaneceu intocado durante décadas. A pesquisa foi retomada em 2019, quando a cidade contratou arqueólogos profissionais e estudantes da Escola Profissional Barraeca II para explorar as ruínas. Desde então, a equipe descobriu uma muralha defensiva da Roma Antiga, uma estrada e a casa de uma família rica.

O mosaico Medusa adornava o chão desta casa. Representações de peixes, pavões e padrões cuidadosamente tesselados cercam a figura central da obra: uma Medusa de aparência humana, com o olhar voltado para o lado.

Embora esta imagem divirja de algumas representações contemporâneas da figura mitológica, a versão alada do mosaico era comum nas representações antigas da Medusa. Embora as primeiras representações gregas da mortal transformada em monstro, cruelmente punida por ter sido estuprada pelo deus Poseidon, a mostrem como grotesca, a imagem da Medusa foi suavizada pela época dos Antigos Romanos. A partir do período grego clássico, seu rosto adquiriu atributos mais humanos. Começou a ser representada com simetria e beleza jovial nos séculos seguintes.

Outros mosaicos da Roma Antiga com a cabeça da Medusa foram descobertos em toda a Espanha. Medusa novamente constitui o ponto focal de um mosaico da Roma Antiga em uma obra de 115-150 dC encontrada em Roma, onde ela pode ser vista ostentando cachos humanos e uma cobra em volta do pescoço. Um ornamento dos séculos I a II feito de um mastro de carruagem mostra uma jovem com cabelos encaracolados (embora algumas cobras ainda espiem através de seu emaranhado de cabelo).

Na mitologia grega antiga, Perseu matou Medusa para evitar ser transformado em pedra. A Medusa, na sua forma inicial aterrorizante, foi usada como um símbolo de proteção – “uma imagem do mal para repelir o mal”, escreve Madeleine Glennon num ensaio de 2017 para o Metropolitan Museum of Art. A deusa Atena incluiu uma representação da cabeça decepada de Medusa em seu manto ou égide protetora. Na Roma Antiga, sua imagem embelezada ainda era empregada como símbolo de proteção, embora a representação tenha mudado para uma forma mais semelhante a uma mulher do que a um monstro.

Elaine Velie é uma escritora de New Hampshire que mora no Brooklyn. Ela estudou História da Arte e Russo no Middlebury College e está interessada no papel da arte na história, cultura e política. Mais de Elaine Velie